U Starigradu je svečano obilježena 35. obljetnica obrane podvelebitskog kraja, posvećena hrvatskim braniteljima koji su tijekom Domovinskog rata branili Velebit i naselja u njegovu podnožju. Obljetnicu su organizirali Općina Starigrad i Udruga veterana 7. domobranske pukovnije, a svečanost je okupila hrvatske branitelje, ratne zapovjednike, obitelji branitelja, predstavnike institucija te učenike i učitelje, povezujući generaciju koja je izborila slobodu s mladima koji u toj slobodi danas odrastaju.
Načelnik Općine Starigrad Marin Čavić podsjetio je kako početak organizirane obrane podvelebitskog kraja seže u srpanj 1991. godine i osnivanje Planinske satnije Starigrad. Govoreći o vremenu u kojem se stvarala obrana, posebno je istaknuo ljude koji su tada svoje svakodnevne živote zamijenili ratnim položajima.
Bili su to uglavnom mladi ljudi, sa svojim planovima, poslovima, obiteljima i snovima, koji su pred prijetnjom svojim domovima, bez velikog vojnog iskustva i odgovarajuće opreme, stali u obranu rodnoga kraja. Čavić je istaknuo kako obrana podvelebitskog kraja nije bila samo vojnički uspjeh, nego i simbol zajedništva, pobjede srca i prava na život i slobodu na vlastitom ognjištu.
Naglasio je i trajnu obvezu čuvanja uspomene na poginule hrvatske branitelje i prenošenja vrijednosti Domovinskog rata novim generacijama, istaknuvši koliko je važno što su obilježavanju nazočili i učenici osnovne škole.
U ime Zadarske županije okupljenima se obratio pročelnik Upravnog odjela za hrvatske branitelje, udruge, demografiju i socijalnu politiku Josip Vidov, istaknuvši kako iz iskustva hrvatskih branitelja današnje generacije mogu posebno učiti o dvije vrijednosti – zajedništvu i ljubavi.
„Zajedništvo vas je držalo zajedno. Mogli ste ovisiti jedni o drugima, znali ste da imate sigurna leđa i kroz sve što se događalo prolazili ste zajedno. Druga, ništa manje važna vrijednost, bila je ljubav – prema čovjeku, domovini i Bogu. Upravo su to vrijednosti koje nam danas možda nedostaju. Imamo sve više mogućnosti i resursa, a čini se sve manje zajedništva i bliskosti“, poručio je Vidov.
Naglasio je kako današnja djeca odrastaju u slobodi i imaju priliku sanjati neke drugačije snove upravo zahvaljujući onima koji su tu slobodu izborili.
„Znamo kome dugujemo slobodu i mir. Zadarska županija bit će čvrst oslonac u nastojanjima da se istina o Domovinskom ratu sačuva od zaborava i prenese našoj djeci i budućim naraštajima. Bit ćemo vam partner u čuvanju uspomene na ljude i događaje koji su stvarali slobodnu Hrvatsku“, zaključio je Vidov, zahvalivši hrvatskim braniteljima, ratnim zapovjednicima i braniteljskim udrugama koje čuvaju sjećanje na Domovinski rat.
Središnji dio obilježavanja bio je posvećen Planinskoj satniji Starigrad, koja je tijekom Domovinskog rata djelovala kroz različite ustrojbene oblike Hrvatske vojske, ali uz istu zadaću – obranu Velebita i podvelebitskog kraja.
O ratnom putu i obrani Velebita govorili su Zoran Šikić, zapovjednik Planinske satnije Starigrad, Marko Čulina, ratni zapovjednik 112. brigade Hrvatske vojske, Damir Vicković, zamjenik zapovjednika sektora i zamjenik zapovjednika 84. gardijske bojne HV „Termiti“, te Danijel Kotlar, ratni zapovjednik 7. domobranske pukovnije.
U ime potpredsjednika Vlade RH i ministra hrvatskih branitelja Tome Medveda okupljenima se obratio i Darko Katuša, predsjednik Udruge ratnih veterana 1. gardijske brigade „Tigrovi“
U sklopu programa prikazan je i film o ratnom putu Planinske satnije Starigrad, koji je za Udrugu ratnih veterana 7. domobranske pukovnije Zadar producirao Danijel Kotlar, dok režiju i montažu potpisuje Dinko Denona. Svečanost je glazbenim nastupima uveličala Klapa Kontrada.
Obilježavanje 35. obljetnice obrane podvelebitskog kraja bilo je još jedna prilika za odavanje počasti hrvatskim braniteljima, ali i podsjetnik na odgovornost čuvanja sjećanja na ljude i događaje iz Domovinskog rata te prenošenja istine o vremenu u kojem se stvarala hrvatska sloboda generacijama koje dolaze.