Radi upravljanja, gradnje i korištenja luka otvorenih za javni promet županijskog i lokalnog značaja, na temelju tada važećeg Zakona o morskim lukama i Zakona o ustanovama, za područje Zadarske županije, 1998. godine osnovana je Županijska lučka uprava Zadar.
Naredbom o razvrstaju luka otvorenih za javni promet na području Zadarske županije, luke za javni promet na području Zadarske županije razvrstane su prema veličini i značaju za Republiku Hrvatske u:
a) luke osobitog (međunarodnog) gospodarskog interesa za Republiku Hrvatsku
b) luke županijskog značaja
c) luke lokalnog značaja
Vrste lučkih djelatnosti u lukama otvorenim za javni promet sukladno Zakonu o pomorskom dobru i morskim lukama („Narodne novine“ 158/03, 100/04, 141/06, 38/09, 123/11, 56/16, 98/19), su:
- privez i odvez brodova, jahti, ribarskih, sportskih i drugih brodica i plutajućih objekata
- ukrcaj iskrcaj, prekrcaj, prijenos i uskladištenje roba i drugih materijala
- ukrcaj iskrcaj putnika i vozila
- ostale gospodarske djelatnosti koje s ovima u neposrednoj ekonomskoj, prometnoj ili tehnološkoj vezi.
- U komunalnom dijelu luke otvorene za javni promet, za korištenje veza, sklapa se ugovor o stalnom vezu s lučkom upravom na minimalno mjesec dana, a sukladno Pravilniku o kriterijima za određivanje namjene pojedinog dijela luke otvorene za javni promet županijskog i lokalnog značaja, način plaćanja veza, uvjete korištenja te određivanja maksimalne visine naknade i raspodjele prihoda („Narodne novine“ 94/07, 79/08, 114/12, 47/13).
Pravo na obavljanje lučkih djelatnosti, korištenje postojeće podgradnje i nadgradnje te građenje novih građevina i drugih objekata nadgradnje i podgradnje stječe se na temelju koncesije koju ovlašteniku koncesije daje Županijska lučka uprava.